På jagt efter heliskiing i Canada – sådan opdagede jeg Panorama

Taynton Bowl, Monster Cat og kilometervis af freeride-terræn. Heliskiing var det, der først fangede min interesse – men Panorama viste sig hurtigt at handle om mere end det.

Når snakken falder på skiferie i Canada, er det ofte de samme navne, der dukker op først.

Whistler. Banff. Revelstoke.

Det er ofte de områder, der løber med opmærksomheden, når man taler om skiområder i Canada.

Panorama er sjældent det første område, folk nævner. Faktisk tror jeg, at en del danske skiløbere slet ikke har Panorama i overvejelserne, når de skal planlægge deres skirejse til Canada.

Det var heller ikke Panorama, der i første omgang fangede min interesse.

Det var heliskiingen.

Jeg hedder Jens og er ski- og Canada-entusiast. Gennem årene har jeg besøgt flere af de store canadiske skiområder og brugt utallige dage på at udforske, hvad canadisk skiløb har at byde på – både på og uden for pisterne.

Da jeg begyndte at kigge nærmere på Panorama, opdagede jeg hurtigt, at området har en interessant kobling til netop den del af den canadiske skikultur.

Men jo mere jeg læste om området, jo mere gik det op for mig, at Panorama handler om langt mere end helikoptere.

- Læs mere om turen hos DanExplore.

Mere end bare endnu et skiområde i Rocky Mountains

Panorama ligger gemt væk i Purcell Mountains i British Columbia, kun et par timers kørsel fra Banff. Området har eksisteret i årtier og er på mange måder et klassisk canadisk skiområde.

Ski-in/ski-out. Varme pools. Lange skidage. Og vigtigst af alt: masser af terræn.

Med 1.220 vertikale højdemeter, næsten 1.200 hektar skiområde og 120 nedfarter er der nok at tage fat på. Men det, der virkelig gør Panorama interessant, finder man ofte uden for de præparerede pister.

Taynton Bowl – områdets hjerte

Hvis Panorama har ét område, der definerer stedet, så er det Taynton Bowl.

Første gang man står på kanten og kigger ud over terrænet, forstår man hurtigt, hvorfor området har opbygget et ry blandt mange canadiske skiløbere.

Foran én ligger store bowls, naturlige faldlinjer og terræn, hvor man kan bruge flere dage på at udforske nye linjer. Nogle vælger de brede, åbne flader. Andre søger mod trægrænsen og de mere tekniske sektioner. Mulighederne er mange, og det er netop det, der gør området interessant.

Det er ikke nødvendigvis stejlt. Det behøver ikke nødvendigvis at være ekstremt. Men det er stort. Og det er den type terræn, som mange rejser til Canada for at opleve.

Canadierne gør tingene lidt anderledes

Noget af det, der overraskede mig mest, var måden terrænet bliver forvaltet på.

I Alperne ved man ofte præcis, hvornår man forlader skiområdet. Herfra er det i høj grad dit eget ansvar.

I Panorama – og mange andre steder i Canada – bruger man mange ressourcer på lavinesikring og løbende vurdering af terrænet. Store dele af terrænet bliver vurderet og kontrolleret løbende, og der er tydelige afmærkninger af områder, man ikke bør bevæge sig ind i.

Det betyder ikke, at man kan ignorere sikkerheden. Men det betyder, at man som skiløber får adgang til langt mere terræn, end mange europæere er vant til. Det er med til at skabe den frihedsfølelse, som mange forbinder med skiløb i Canada.

Monster Cat – tættere på heli-skiing, end jeg havde forventet

Jeg havde ærligt talt ikke de store forventninger til Monster Cat. En piste-maskine lyder sjældent som højdepunktet på en skiferie. Men Monster Cat i Panorama viste sig at være noget mere interessant.

Det er vigtigt at understrege, at det ikke er klassisk cat skiing. Man bliver ikke kørt op igen og igen gennem dagen, som man gør på traditionelle cat skiing-operationer rundt omkring i British Columbia.

I stedet fungerer Monster Cat som en forlængelse af skiområdet. Fra toppen bliver man transporteret over fjeldet til et område, som tidligere primært var forbeholdt privat heliskiing. Herfra går turen ned gennem Taynton Bowl og tilbage mod resortet.

Én tur. Som dog kan gentages. Men en tur, der giver en meget god fornemmelse af den type terræn, som normalt forbindes med heliskiing.

Nu begyndte heliskiing pludselig at give mening

Det var også her i Panorama, jeg for alvor begyndte at forstå fascinationen af heliskiing. For når man først har stået i terræn som Taynton Bowl, giver helikopteren pludselig mening.

Ikke fordi man nødvendigvis ønsker stejlere bjergsider. Ikke fordi man vil jagte det mest ekstreme terræn. Men fordi man får lyst til mere af det samme.

Mere powder.

Mere plads.

Mere terræn.

Flere vertikale højdemeter.

Noget af det interessante ved heliskiing omkring Panorama er fleksibiliteten. For dem, der er nysgerrige på, hvordan heliskiing i Panorama typisk er bygget op, findes der flere forskellige muligheder.

Mange forestiller sig stadig heliskiing som noget, der kræver en privat helikopter og et meget stort budget. Men virkeligheden er, at de fleste vælger at dele oplevelsen med andre skiløbere.

I området opererer blandt andet RK Heliski, som gennem mere end 50 sæsoner har været blandt de mest etablerede heli-ski-operatører i Canada. Deres terræn spænder fra tekniske skovområder i Jumbo Valley til store åbne powder bowls højt oppe i Purcell Mountains.

Mulighederne spænder fra klassiske gruppeture til mere eksklusive private løsninger. Nogle tager én enkelt dag som en del af skiferien. Andre vælger flere dage eller mindre grupper med egen guide. Fællesnævneren er den samme: Adgangen til terræn, som ellers ville kræve mange timers opstigning eller som er helt utilgængelig.

Vil man dykke lidt mere ned i de forskellige muligheder, kan man læse mere om heliskiing i området og de forskellige formater, der findes.

Powder, bowls og vertikale højdemeter

Når sneen falder regelmæssigt, begynder Panorama for alvor at vise sine styrker. Kombinationen af store bowls, naturlige faldlinjer og enorme mængder terræn fungerer utrolig godt.

Den ene tur foregår på åbne flader. Den næste gennem mere teknisk terræn tæt på trægrænsen. Så åbner landskabet sig igen. Det gør, at skiløbet føles varieret, selv efter flere dage i området.

For mange skinørder er det netop den kombination, der gør Canada specielt. Ikke nødvendigvis de enkelte nedfarter, men mængden af terræn og de mange forskellige linjer, man kan finde på én og samme dag.

Når skidagen er slut

Efter en lang dag på ski er det svært ikke at sætte pris på de varme pools, som Panorama også er kendt for.

Mens mange forbinder afterski med høj musik og fyldte barer, er stemningen her en anden. Folk taler om sneforhold. Om linjer de fandt tidligere på dagen. Om hvor de håber at finde de næste spor i morgen.

Det passer egentlig meget godt til området som helhed. Der er ikke så meget støj. Der er bare rigtig meget skiløb.

Et område flere burde have på radaren

Canada har mange fantastiske skiområder, men Panorama er et af de steder, der viser, hvor varierede skirejser kan være.

Panorama har formået at bevare noget, som bliver sværere og sværere at finde. Fokus på skiløbet. Kombinationen af klassisk resortskiløb, Taynton Bowl, Monster Cat og de mange muligheder for heliskiing gør området til noget særligt.

Og måske er det netop derfor, at Panorama stille og roligt har fået flere og flere loyale gæster. Ikke fordi området råber højest. Men fordi det leverer det, mange tager til Canada for: Store mængder terræn, god sne og følelsen af, at mulighederne bliver større, jo længere væk fra pisten man bevæger sig.

- Læs mere om turen hos DanExplore.